Prof. Sergio Barlati

Da Giuseppina De Petro

Caro Presidente, Care Colleghe e Cari Colleghi dell’AIBG,

Sono ormai dieci mesi che Sergio Barlati ci ha lasciato. Se ne è andato in silenzio, con elevata dignità, con accettazione piena, anche ironica dell’ultimo problema di salute che l’aveva colpito negli ultimi sei mesi. Scusate questo mio ritardo, ma non ero pronta per scrivere queste due righe in Suo ricordo. Eventi avversi legati all’età occorsi prima di andare in pensione, hanno reso difficoltoso il Suo percorso ed anche il nostro.

Chi è stato Sergio Barlati? Chi è Sergio Barlati?

Nel mio caso è stato colui che mi ha dischiuso le porte della scienza, prima nella comunità scientifica internazionale e poi in quella nazionale. È colui che mi ha offerto la possibilità di andare in giro per il mondo per corsi e congressi internazionali, quindi di incontrare e potermi confrontare con semplicità con alcuni big del momento di alcuni ambiti scientifici. Per me, Sergio Barlati è stato Maestro di metodo scientifico, rigore metodologico; Maestro sempre attento a sviluppare con rapidità le tecnologie più avanzate del momento per uno sviluppo più efficace della ricerca di base; Maestro esigente ed eclettico nei Suoi innumerevoli interessi culturali sviluppati nel tempo (genetica batterica- RSV e trasformazione cellulare- ibridazione somatica- PA, FN ed ECM- genetica umana- neurobiologia-meccanismi di regolazione d’espressione genica- genomica-bioinformnatica…… Vetri parlanti). Negli ultimi anni la Sua curiosità si è evoluta in senso artistico.

Collegandosi con http://www.istitutoveneto.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/66 è possibile ascoltare quella che è stata la Sua ultima conferenza tenuta a Venezia il 3 dicembre 2013 in occasione di un evento organizzato dal Prof Antonio Danieli presso l’Istituto Veneto di Scienze Lettere ed Arti.

Allegato in pdf il Suo ultimo testo scritto durante l’ultimo periodo, testo che Suo figlio Stefano ha fatto stampare per dargli un’ultima soddisfazione di lavoro negli ultimi mesi di vita.

Dopo il periodo pavese e americano, quello francese e finlandese, Sergio Barlati ha iniziato a lavorare a Brescia negli anni ’80 e la Sua attività ha portato alla fondazione della Scuola di Biologia e Genetica. Contribuire a costruire tale Scuola, è stato per me impegnativo, faticoso, a volte problematico, ma sempre entusiasmante. Non ero la sola a lavorare per questa Scuola, c’era Marina Colombi, e poi con il tempo si sono aggiunti, oltre a più giovani colleghi, anche Giuseppe Borsani e Massimo Gennarelli. Nel tempo, per Sergio Barlati, la Sua Scuola di Biologia e Genetica a Brescia era diventata una ragione di vita. Nel tempo a Brescia ha fondato il Dottorato di Ricerca in Genetica Molecolare Applicata Alle Scienze Mediche, la scuola di Specializzazione in Genetica Medica, Il centro Studio e Ricerche di malattie Genetiche, il Laboratorio accreditato di Citogenetica e Genetica Molecolare; ha ricoperto numerosi incarichi istituzionali, Direttore di Dipartimento per numerosi anni, Presidente del Corso di Studio in Tecniche di Laboratorio, Delegato del Rettore per gli affari Internazionali, Membro del Consiglio di Amministrazione e del Senato Accademico. A livello nazionale ha contribuito a fondare il CIB (Consorzio Interuniversitario Biotecnologie), l’AIBG , la nostra Associazione Italiana di Biologia e Genetica di cui è stato Segretario e Presidente per numerosi anni. In momenti diversi del Suo percorso ha contribuito all’attività scientifica dell’ABCD, SIC e SIGU. Nel periodo estivo, appena dopo la Sua Scomparsa, oltre a Tutti i Vostri attestati di stima e di affetto, ho ricevuto attestati di riconoscimento della Sua onestà intellettuale da parte di colleghi dell’Università di Brescia che magari non avevano condiviso la Sua visione dell’Università; attestati di riconoscenza da parte di colleghi italiani di cui nel tempo era stato Sponsor scientifico nell’Accademia, apprezzamenti per uno scienziato rigoroso da parte di colleghi non accademici che frequentava ai congressi nazionali ed internazionali; ricordi affettuosi da parte dei Suoi colleghi del CNR di Pavia.

Grazie a Sergio Barlati per aver potuto condividere un cammino nella scienza, prima a Pavia e a Helsinki, poi a Brescia.

Grazie a Tutti Voi per il prossimo cammino che deve comunque continuare.

Da Nicoletta Zoppi

Era la primavera del 1990 quando, appena laureata e approdata all’Ateneo bresciano, per la prima volta seguii una lezione magistrale tenuta dal Prof. Barlati ai futuri medici. Non avevo mai sentito raccontare la molecola del DNA in modo così coinvolgente.

Personalità appassionata, eclettica e colta, capace di cogliere le novità scientifiche del tempo e di trasmetterle con il fervido entusiasmo vissuto nel mondo della Ricerca fin da giovane. Profondo conoscitore delle molecole biologiche, colpiva la sua capacità di mostrarle ed interpretarle nella materia vivente, tanto da regalare la percezione visiva di come esse funzionassero e interagissero tra loro. Sapeva raccontare la vita biologica fornendo agli interlocutori una lente di ingrandimento sull’essere umano, tanto da indurli a fare un viaggio “sperimentale” nelle sue cellule.

Queste esperienze didattiche, unitamente ad una condivisione quotidiana con lui della ricerca, arricchita da vivaci, instancabili, talvolta esigenti discussioni riguardo le problematiche scientifiche affrontate, hanno fatto di lui uno studioso abile nel motivare i giovani, dando loro gli strumenti per amare il Sapere e la Ricerca scientifica. Uomo e scienziato esigente, rigoroso, ma chiaro nei giudizi, ricercava un confronto continuo in nome di una profonda onestà intellettuale; sostenitore instancabile dei giovani e delle loro potenzialità intellettuali, sapeva creare le condizioni perché potessero esprimersi e cimentarsi nel dibattito scientifico.

Vive nel tempo l’orgoglio di aver imparato da lui a coltivare la passione per la Ricerca e per l’arte di insegnare la Scienza alle nuove generazioni, obiettivi che hanno animato la sua vita e che hanno contribuito largamente alla nascita e alla crescita dell’Ateneo bresciano, tanto da meritargli il titolo di Professore Emerito.

Da Giovanna Piovani

Ho perso con lui uno scienziato, un maestro, un uomo di eccezionale e forte personalità. Le numerose attività, le opere scientifiche e didattiche che ha lasciato, danno la misura delle sue capacità di maestro e di studioso, armoniosamente fuse nella sua personalità e, la sua figura risulta completa solo se non esaminata sul solo piano scientifico.

Il lutto e il cordoglio non solo dei familiari, degli allievi, ma anche di tutti coloro che avevano avuto la fortuna di avvicinarlo, sono una valida testimonianza delle Sue straordinarie qualità.

Da Alessandro Barbon

Ho lavorato direttamente con il Prof. Sergio Barlati, il Prof., come lo abbiamo sempre chiamato tra noi, dal 1999 fino al giorno in cui è andato in pensione nel 2011. Dodici anni in cui mi ha “cresciuto” come scienziato ed anche come uomo. Mi ha fatto capire che le doti principali di un buon ricercatore sono la curiosità e il dubbio; la capacità di mettere in discussione le teorie più in voga seguendo le proprie intuizioni anche andando controcorrente.

Il Prof. Barlati è stato scientificamente un creativo in tutti i campi della conoscenza di cui si è interessato (una massima di Albert Einstein descrive il suo modo di pensare molto bene: Imagination is more important than knowledge. For knowledge is limited to all we now know and understand, while imagination embraces the entire world, and all there ever will be to know and understand) associando alla creatività e all’immaginazione un rigoroso metodo di lavoro. Innumerevoli sono state le volte in cui una sua idea o intuizione particolarmente “strana” si è poi rivelata reale e foriera di importanti pubblicazioni. Spesso mi ritrovavo a pensare: “ha di nuovo ragione lui!”.

Tra i tanti, un insegnamento importante che il Prof. Barlati mi ha lasciato è stato proprio quello di non seguire strade già battute ma più comode, ma di mettere sempre in dubbio le mie convinzioni per approfondire il più possibile la mia ricerca.

Nei giorni successivi alla sua scomparsa mi è tornata in mente uno scambio di opinioni tra il serio e lo scherzoso che abbiamo avuto durante un viaggio aereo che si compiva sotto un temporale. L’atmosfera ci aveva portato a parlare di che cosa ci fosse dopo la morte e lui da ateo impenitente mi voleva convincere della fasullità delle convinzioni religiose di una vita dopo la morte.

Spero che su questo versante abbia avuto torto, perché mi piace immaginarlo a discutere su come funziona l’universo (come ha fatto e scritto nell’ultimo periodo della sua vita) con chi l’universo l’ha forse generato davvero.

Grazie di tutto Prof.

Da Chiara Magri

La mia vita ha incrociato quella del Prof. un giorno d’estate del 2003, quando studentessa prossima alla tesi di dottorato venni a Brescia per discutere con lui della possibilità di un posto da post-doc nel suo gruppo di ricerca. Mi trovai davanti ad una persona estremamente carismatica, che mi accolse con entusiasmo nel suo gruppo di ricerca e con cui entrai subito in sintonia.

Da allora abbiamo lavorato fianco a fianco fino al giorno in cui andò in pensione. Spesso ci siamo scontrati su questioni scientifiche e…non, perché, come direbbe Lui, siamo “universi paralleli”. Per me la scienza era logica e razionalità, lui mi ha insegnato che è soprattutto arte e creatività.

Proprio come i suoi “Vetri parlanti”.
I vetri parlanti… La prima volta che entrò nel mio studio ad espormi la sua idea rimasi in silenzio e sinceramente pensai “ma questo che mi viene a dire?”. Il mio volto però parlava al posto mio e ad un certo punto si interruppe e mi disse: “Chiara, la smetta di guardarmi come se fossi un vecchio rimbambito!”. Ma come sempre Lui riusciva a vedere oltre, Lui non seguiva gli schemi e le regole…lui li creava. In questo stava, il suo genio, il suo carisma.

Da Alessandro Salvi

Il Prof Barlati ha inciso profondamente nella mia formazione scientifica e per questo gli sono grato. Confrontarmi con lui durante le varie fasi dei progetti di ricerca è stato stimolante ed illuminante. Era esigente e rigoroso, ma lo faceva per amor di scienza e per spronarmi ad ottenere il massimo. Ricordo momenti di giovialità quando lo fotografavo orgoglioso davanti ai suoi vetri parlanti!